| Francis
Egerton tornou-se conhecido como o "Duque do Canal", e é
celebrado principalmente por ter desenvolvido a navegação
interna na Inglaterra, por ter construído um canal que ia de
suas terras em Worsley até Manchester, que ficou conhecido como
o canal Bridgewater.
Tornou-se Duque com a morte prematura de seu irmão. Viajou por
toda Europa aos 17 anos, tendo feito uma grande coleção
de artefatos e tesouros clássicos, que é a base da coleção
Bridgewater.
Aos 23, deixou Londres para morar em Worsley, onde desenvolveu minas
de carvão, que com a Revolução Industrial, se tornou
seu mais valioso bem. Percebendo que o transporte aquático do
carvão até Manchester seria muito mais econômico,
resolveu construir um canal artificial, que seria muito mais seguro
do que o tortuoso rio Irwell. O projeto foi totalmente ridicularizado
quando se tornou público, mas em 1751, o primeiro canal artificial
da Inglaterra estava pronto, o que rendeu a Francis Egerton uma enorme
fortuna, e garantiu seu lugar na história da engenharia.
Mais tarde, ele estendeu o canal até Liverpool, que levou 10
anos para ser concluído, e arrasou quase toda sua fortuna, que
nunca mais foi recuperada. As cidades de Manchester e Liverpool, entretanto,
se beneficiaram imensamente com o comércio estabelecido entre
elas através do canal.
Várias cidades em seguida construíram seus próprios
canais, interligados ao canal Bridgewater, como Rochdale, Leigh, Bolton
e Stockport. |
